有時候住在不同地區的朋友會問：＂你們平均每個月的水費電費是多少？＂
問這個問題，不外乎是想知道這一區的房屋日常維持費用；有時候也會有想買這一區房子的陌生人來敲門問同樣的問題。
我們這兒的房子家家戶戶有中央暖氣空調，冬天即使是空屋也不可以將溫度設定在攝氏十五度以下，否則水管會結凍，木造建材也會開始變形。如果是高樓公寓電費較省，因為住戶密度高暖氣不易外洩；若是獨棟透天則電費開銷較高，天寒地凍的冬季，房子都被冰雪包覆，想提供一整棟房子的暖氣是需要用掉相當大的能源。因此購買獨棟透天房屋變得很不環保也很浪費能源，大部份的房子室內溫度在冬季都設在十九度，比較怕冷的人設在二十一度，想省一點電費的人設在十六度。
我剛從熱帶島嶼搬來的時候，冬天都設在二十六度，任何來家裡的客人都大呼太熱，感覺像夏天。漸漸地，我將冬季室內溫度的設定一度一度的減下來。今天我家室內是十八度，室外是零下九度。
有些人家中有火爐，去超市買一包乾柴回來，在壁爐裡生了火苗，再將木柴一塊一塊地扔進火爐裡，看它燒。此時壺中的水也燒開了，沏一壺阿里山茶，擁一件又輕又暖的開絲米毛毯，坐在火爐旁一邊看書一邊品茗。這是我冬天在家中消磨時光的方法之一。
但是這美好時光卻被建物安檢局的人奪走了。
原來我們家中的壁爐是爺爺奶奶在世時，孩子們送他們的禮物，根本就是一件優雅的古董。沒想到隨著時代變遷，這過去的幾十年，政府對於壁爐的使用安全也訂出了法規，我們家的古董壁爐因為從未入廠受檢，竟被打上不合格的標籤。在一次例行建物安檢時，突然收到了壁爐不合格的公文，即使這個壁爐已經使用了好幾代，我們自認為安全無虞，可是只要不合規定就不能使用。接下來發生的事讓我的心都碎了。我們必須自掏腰包，請銲鐵工人來家中，將壁爐銲死以確保它不能使用，從此我心愛的壁爐便從此熄火。
深黑色的鑄鐵，門上飾以蒼鬱森林的圖騰，伸手觸之，卻是冰冷的。
後來的日子裡，我每到朋友家中總要看看別人家的壁爐。
沒了，全換成電動瓦斯壁爐，自動點火，又安全又方便。
現代壁爐的設計五花八門，全都裝上隔熱玻璃門，可以安全有距離地清楚地看見火苗跳舞的樣子。爐裡放的木柴都是假的，塗上不自然的顏色，難看極了。有的用鵝卵石，有的只是一排瓦斯爐，但共通點就是不用再自己燒柴火了。
家中的老壁爐，並不是只有我愛，那些來檢查的工作人員看到也忍不住讚美：
＂這種樣式的壁爐已不多見了。＂
＂精鐡打造的壁爐，保養得真好！＂
有幾次，有人開價要買，我差點兒沒飆三字經嗆回去：＂你想得美，非賣品！＂
可是看著被銲死的壁爐冰冰冷冷的杵在那兒，總覺得心中落寞。
老壁爐啊！你是否也有一絲絲的愁悵？
我想要再度啟用家中的老壁爐，一問之下，必須重新蓋煙囪和週邊防火設備，老壁爐必須進廠通過層層健康檢查，連壁爐邊的地板也有特殊防火規定。總之，弄到好大概要台幣三四十萬。我一顆心又沈下去了，這時候忍不住想：有錢該多好？
人生世上，勢位富貴，蓋（ㄏㄜˊ）可忽乎哉！
無妨，只要有心，金石能開。我就開始存＂拯救壁爐基金＂吧！
只怕我有生之年無法完成，將來千秋萬世之後，這壁爐的下場就是被丟在廢五金回收場。
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